LAS TASAS DE COBERTURA EN ARGENTINA EN EL AÑOS 2017 PARA ESTA EDAD SÓLO LLEGARONA AL 47,5%. 

PREVENIR LA ENFERMEDAD Y LA PORTACIÓN DE MENINGOCOCO ES ESENCIAL.

En la etapa de la adolescencia es importante reforzar la protección de las vacunas recibidas en la infancia y también, prevenir enfermedades propias de esta edad. Las vacunas indicadas para los 11 años, según el Calendario Nacional son: 

Meningitis por meningococo: una dosis.
Triple bacteriana acelular contra difteria, tétanos y pertussis: una dosis de refuerzo Virus del Papiloma Humano (VPH): dos dosis.
También debe considerarse el refuerzo de la vacunación contra la fiebre amarilla para adolescentes
que residen en zonas de riesgo.

Así mismo el meningococo puede causar una infección generalizada o sepsis. Estas enfermedades pueden tener consecuencias fatales o dejar secuelas irreversibles como amputaciones, la pérdida de audición o secuelas neurológicas graves.

El meningococo puede ser devastador y poner fin a la vida de un niño en cuestión de horas. Si bien los adolescentes tienen menos probabilidad de contraer la enfermedad que los bebés, tienen mayor probabilidad de morir si se infectan. ^{[1],[2],[3],[4],[5],[6]}

La tasa de secuelas permanentes es de 10-20%, principalmente neurológicas como daños cerebrales, sordera o discapacidad de aprendizaje. El índice de mortalidad puede ser mayor aún en adolescentes.

Los síntomas más frecuentes son rigidez de nuca, fiebre elevada, sensibilidad a la luz, confusión, cefalea y vómitos. La meningitis bacteriana puede producir daños cerebrales, sordera o discapacidad de aprendizaje en un 10 a 20% de los sobrevivientes. Una forma menos frecuente pero aún más grave de enfermedad meningocóccica es la septicemia meningocóccica, que se caracteriza por una erupción cutánea hemorrágica y colapso circulatorio rápido.

Dada la complejidad de la enfermedad, el 100% de los casos requiere hospitalización. El tiempo promedio para la admisión hospitalaria es de alrededor de 19 horas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que un 10 a 20% de la población es portadora de Neisseria meningitidis, aunque la tasa de portadores puede ser más elevada en situaciones epidémicas.

¿CUÁL ES SON LA BACTERIA RESPONSABLE DE LA MENINGITIS POR MENINGOCOCO? 

La distribución geográfica y el potencial epidémico varía según el serogrupo.^[7]

[1]https://www.argentina.gob.ar/salud/vacunas/novedadmeningococo
[2] Thompson MJ, et al. Lancet. 2006 Feb 4;367(9508):397-403.
[3] http://www.nmaus.org/disease-prevention-information/five-facts-about-meningococcal-disease-and-prevention/
[4] WHO. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs141/en/ access Oct 4/2017
[5] Harrison LH, Granoff Dm, Pollard AS. Meningococcal Capsular Group A,C,W, and Y conjugate vaccines. In Plotkin´s Vaccines, 7th ed, Philadelphia, 2018. Cap 38 p
[6] http://www.msal.gob.ar/images/stories/bes/graficos/0000000927cnt-2016-12_lineamientos-meningo.pdf
[7]https://www.cdc.gov/meningococcal/about/causes-transmission.html

Cerca del 10% de la población general es portadora del meningococo y LOS PORTADORES MÁS FRECUENTES SON LOS ADOLESCENTES Y ADULTOS JÓVENES. La reducción de la cantidad de portadores es clave para prevenir la transmisión de la bacteria.[1]

En Argentina, si bien no se evidencia mayor incidencia de la enfermedad en adolescentes, este grupo constituye el principal reservorio de la bacteria a nivel nasofaríngeo (son portadores) y transmiten la bacteria a los lactantes.

Este es el fundamento de la vacunación de adolescentes, la cual tiene como objetivo (además de ofrecer protección directa contra la enfermedad) disminuir la portación nasofaríngea de Neisseria meningitidis contribuyendo así a la protección indirecta de lactantes no inmunizados o con esquemas incompletos.

[1] Borrow R, et al. Expert Rev Vaccines 2017; 16: 313–28v

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA MENINGITIS POR MENINGOCOCO?

La meningitis por meningococo es una enfermedad de difícil diagnóstico y puede causar la muerte entre las 24 y 48 horas desde la aparición de los síntomas.

Los síntomas iniciales son similares a los causados por la gripe, pueden variar de acuerdo a la edad y las primeras manifestaciones son inespecíficas. En lactantes es más frecuente que se presente con irritabilidad, fiebre, rechazo al alimento, mayor tendencia al sueño que lo habitual y/o llanto intenso, continuo e inconsolable. En niños, sin embargo, puede presentar dolor de cabeza, tendencia al sueño, irritabilidad, fiebre, diminución del nivel de conciencia, sensibilidad a la luz (fotofobia), rigidez del cuello y/o náuseas y vómitos. Los síntomas de la meningitis pueden ser similares a los de otras afecciones; por lo cual ante los mismos siempre se debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico.^[1]

Una forma menos frecuente pero aún más grave de enfermedad meningocócica es la septicemia meningocócica, que se caracteriza por una erupción cutánea hemorrágica y colapso circulatorio rápido.

¿QUIÉNES TIENEN MAYOR RIESGO DE CONTRAER MENINGITIS?

En entornos no epidémicos, los estudios de portación realizados en todo el mundo mostraron que entre el 5 y el 10% de la población porta meningococos. Se llegó a la conclusión que las tasas de portación son muy bajas en los primeros años de vida, aumentan en adolescentes y adultos jóvenes y luego disminuyen en la vida adulta. Las tasas de portación de meningococos pueden ser considerablemente superiores en situaciones de brotes. ^[2]

Las personas sanas pueden portar en la nariz o la garganta las bacterias que causan la meningitis, y no presentar signos ni síntomas de la enfermedad; a estas personas se las llama “portadores”. En ocasiones estas bacterias pueden invadir el cuerpo y causar la enfermedad.^[3]

Los principales factores de riesgo son la inmadurez del sistema inmunológico, la deficiencia inmune o la falta de anticuerpos.^[4],[5]

También están en riesgo de contraer la enfermedad los viajeros a zonas endémicas, quienes asisten a lugares con aglomeración de personas tal como bares, fiestas, clubes, o eventos masivos (estudiantes, militares, peregrinaciones, festivales, olimpíadas, etc), personas en contacto con enfermos y los trabajadores de la salud. Asimismo, se puede contagiar por contacto cercano con un portador, mediante besos íntimos, entre fumadores, por compartir vajilla, etc.

La bacteria del meningococo puede sobrevivir hasta 10 días en vasos de vidrio y hasta 7-8 días en madera o tejidos de algodón.^[6]

[1]https://www.argentina.gob.ar/salud/vacunas/novedadmeningococo
[2]https://www.sabin.org/sites/sabin.org/files/safadimeningococicaspa7.21.18.pdf
[3]https://www.cdc.gov/meningitis/bacterial-sp.html
[4] Pollard. In: Harrison's Principles of Internal Medicine. 18th ed. 2012;chapter 143
[5] Bilukha. Pediatr Infect Dis J. 2007;26 5
[6] Swain et al Epidemiol Infect. 2017 Dec;145(16):3525-3534. doi: 10.1017/S0950268817002473. Epub 2017 Nov

¿CÓMO SE PREVIENE LA MENINGITIS POR MENINGOCOCO?

La vacuna antimeningocócica conjugada tetravalente (ACYW) protege contra la Enfermedad Meningocócica Invasiva (EMI) y sus complicaciones. Las formas más frecuentes de presentación de esta enfermedad: meningitis y sepsis (infección generalizada).

ESTRATEGIA DE VACUNACIÓN EN ARGENTINA

En Argentina, en enero de 2017, con el consenso de la Comisión Nacional de Inmunizaciones (CoNaIn), la Sociedad Argentina de Infectología (SADI), la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) y la Sociedad Argentina de Infectología Pediátrica (SADIP), se aprobó la inclusión de la vacuna tetravalente (A, C, Y y W) conjugada contra  meningococo en el Calendario Nacional, priorizando a los niños y también a la población adolescente como pilar fundamental dentro de la estrategia de vacunación antimeningocóccica, con el objetivo final de impactar en la disminución de la transmisión de Neisseria meningitidis a la población vulnerable.^[1]

El fundamento de vacunación a adolescentes consiste en disminuir la portación nasofaríngea de la bacteria en la población vacunada, y así contribuir a la disminución de la incidencia de la enfermedad en el grupo más vulnerable (menores de 5 años no vacunados y especialmente los niños menores de dos meses, para los cuales no se cuenta con vacuna). Esta estrategia ofrecería no sólo el beneficio de la protección directa del grupo vacunado, sino también la protección indirecta que genera la disminución en la trasmisión de la bacteria hacia la población vulnerable.

Asimismo, la vacuna tetravalente contra el meningococo fue incorporada  al Calendario Nacional de Vacunación para bebés con un esquema de 3 dosis.

Existen dos esquemas diferenciados según etapa de la vida:

Lactantes: 3, 5 y 15 meses^[2]

La vacuna contra el meningococo se sumó al Calendario Nacional de Vacunación para bebés con un esquema de 3 dosis (la primera a los tres meses de vida, la segunda se administra a los 5 meses de edad y la última, como refuerzo a los 15 meses). La vacunación de lactantes tiene el objetivo de proteger de la enfermedad al grupo etario más vulnerable y con mayor riesgo de enfermar y morir.

Adolescentes: una dosis única a los 11 años

La vacunación de adolescentes es una estrategia complementaria que ofrece no sólo la protección directa del grupo vacunado, sino fundamentalmente la disminución de la transmisión de la bacteria desde los adolescentes (portadores más frecuentes del meningococo, en nariz y fauces) a los lactantes; ofreciendo así una protección indirecta para aquellos niños que no estén vacunados.

[1] http://www.msal.gob.ar/images/stories/bes/graficos/0000000927cnt-2016-12_lineamientos-meningo.pdf
[2] http://www.msal.gob.ar/index.php/component/content/article/46-ministerio/588-nuevas-vacunas