El Virus Sincicial Respiratorio (VSR) es un patógeno estacional común y contagioso que infecta las vías respiratorias inferiores, provocando epidemias anuales en todo el mundo3,4. Es más frecuente en lactantes1,2, siendo actualmente la principal causa de bronquiolitis y neumonía en menores de un año. La Organización Mundial de la Salud estima que el VSR representa más del 60% de las infecciones respiratorias agudas en lactantes y niños pequeños en todo el mundo8
El virus sincicial respiratorio (VSR) es un virus altamente contagioso que da origen a diversas enfermedades respiratorias.1 Las infecciones por VSR afectan a individuos de todas las edades, si bien tienden a ser más severas y potencialmente mortales en menores de 12 meses de edad.
Se estima que este virus causa aproximadamente 33,8 millones de nuevos episodios de infecciones agudas de las vías respiratorias bajas al año en niños de <5 años en todo el mundo. Alrededor del 45 % de los ingresos hospitalarios y las muertes debidas a afecciones respiratorias por VRS ocurren en niños menores de 6 meses.3
El VSR es una de las principales causas de hospitalización en todos los lactantes, y las IRAB se manifiestan principalmente como bronquiolitis y neumonía.6 Además, la infección por VSR en los primeros años de vida se asocia con el desarrollo de sibilancias recurrentes y asma en la infancia y la niñez.4
Los niños hospitalizados por VSR tienen una mayor incidencia de sibilancias (ruido de silbido al respirar) recurrentes de cierta gravedad, con un 46,7% experimentándolas durante los primeros seis años22-24.
La población más susceptible a la infección por VSR es especialmente la de los lactantes menores de 12 meses y si bien existen grupos de mayor riesgo de padecer una enfermedad grave como los bebés prematuros, lactantes con cardiopatía congénita, enfermedad pulmonar crónica o bajo peso al nacer, la gran mayoría (>80%) de los niños que requieren internación son sanos y nacidos a término.
Casi el 70 % de los lactantes contraerán el VSR durante el primer año de vida y casi todos los niños (90 %) lo contraen dentro de los primeros dos años de vida. 4,7
Es imposible predecir cuales lactantes desarrollarán enfermedad grave y requerirán atención médica.9
Otro aspecto importante para mencionar es que aproximadamente la mitad de los niños que requieren internación nacen antes de la temporada de circulación del VSR.10-12
Ante este contexto, es indispensable contar con estrategias de prevención que permitan proteger a todos los bebés frente al VSR.
El VSR tiene la capacidad de propagarse mediante13:
o Exposición a gotas respiratorias de una persona infectada al toser o estornudar.
o Contacto directo con el virus, como al besar la cara de un niño contagiado.
o Toque de superficies contaminadas con el virus, como manijas de puertas, seguido de contacto facial antes de lavarse las manos.
La mayoría de las personas se infecta durante la infancia, siendo los bebés y niños pequeños particularmente vulnerables. Sin embargo, las infecciones pueden ocurrir en cualquier etapa de la vida. Los grupos de mayor riesgo de complicaciones graves incluyen bebés, niños pequeños y adultos mayores, y es crucial explorar opciones de prevención13.
La transmisión del VSR generalmente se extiende por 3 a 8 días, con la posibilidad de contagiar uno o dos días antes de mostrar síntomas. Los niños a menudo contraen el VSR fuera del hogar, como en la escuela o guarderías, propagándolo posteriormente a sus familias13.
Cabe destacar que el VSR puede permanecer viable durante horas en superficies duras, como mesas y barandillas de cuna, mientras que su supervivencia en superficies blandas, como pañuelos y manos, tiende a ser más breve13.
El VSR suele circular habitualmente durante los meses de más bajas temperaturas, causando epidemias anuales (entre mayo y septiembre en el Hemisferio Sur) 3.
La transmisión se puede producir por contacto directo, a través de las manos o por objetos contaminados (el virus puede sobrevivir hasta 7 horas en superficies no porosas14). Por este motivo, como prevención, se recomienda:
Limpiar a menudo los juguetes, las prendas y la ropa de cama de los bebés.15
Lavarse las manos minuciosamente antes de estar en contacto con un lactante.15
Las personas con infección por el VSR suelen presentar síntomas dentro de los 4 a 6 días después de haberse infectado. Los síntomas de la infección por el VRS generalmente incluyen:
Cuando la infección se presente de forma leve
Infección del tracto respiratorio superior16
• Estornudos
• Congestión nasal / rinorrea
• Tos seca
• Otitis media
Síntomas no respiratorios16
• Fiebre y/o escalofríos
• Dificultad para dormir
• Disminución del apetito
• Irritabilidad
• Letargo
Estos síntomas a menudo se manifiestan en fases y no todos a la vez. En los bebés muy pequeños con el VSR, los únicos síntomas pueden ser irritabilidad, menor actividad y dificultad para respirar.17
Cuando la infección avanza hacia el tracto respiratorio inferior
El VSR causa bronquiolitis y/o neumonía, con una sintomatología que incluye18:
• Sibilancias (ruido de silbido al respirar)
• Dificultad para respirar
• Tos
• Taquipnea (respiración rápida acelerada)
• Cianosis (el niño se pone violeta)
• Hipoxemia (nivel de oxígeno bajo)
En la actualidad, el tratamiento de la infección leve por virus respiratorio sincicial se limita al alivio de los síntomas17 y puede tratarse de forma ambulatoria, excepto en los casos más graves, que pueden requerir hospitalización8.
Nuevas y revolucionaria estrategia preventiva para proteger a TODOS los bebés sanos, ya sean prematuros o nacidos a término, durante su primera temporada de exposición al VSR están llegando. Esta en estadios regulatorios diferentes tipos de inmunizaciones con el propósito de ofrecer una inmunización a lo largo del periodo de circulación viral, garantizando una protección efectiva defensa directa contra el VSR. 19
Cabe destacar que los anticuerpos monoclonales ofrecen protección inmediata y directa contra la enfermedad, sin requerir la activación del sistema inmune, marcando un avance crucial en la prevención de las infecciones al VSR. 20
Los anticuerpos se destacan como elementos fundamentales en nuestra protección contra enfermedades infecciosas. Su función es reconocer virus, bacterias y células anómalas, marcándolos para ser combatidos por el sistema inmunitario.21
Los anticuerpos monoclonales son proteínas del sistema inmunitario humano que son diseñadas con una finalidad específica: estar preparados para proporcionar protección rápida contra una enfermedad tras su administración. Esto implica que tienen la capacidad de actuar como una barrera defensiva para aquellos individuos susceptibles a la infección, como es el caso de los niños. 21
